Pata de Perro 22: 25 de Diciembre

Hoy le presente mis respetos al rey Tut; curioso día, hoy es Navidad.

Pata de Perro 22: Donde los Dioses Descansan

Independientemente de la miseria y el polvo que casi todo lo cubren aquí, el Valle del Nilo es un lugar majestuoso que ni el tiempo ha podido borrar.

Este es sin duda el corazón del antiguo Egipto. A mas de un siglo de excavaciones, a pesar de las hordas de turistas y los acosos incesantes de los locales mas incisivos que haya conocido.

Todavía es posible perderse en sus templos desiertos oyendo los cantos del Corán en las mezquitas vecinas o deambular entre las miríadas de tumbas que pueblan la inmensa necrópolis; allá, solitaria en la montaña y donde solo el viento silba.

Casi se pueden palpar los dioses y monarcas de épocas largo tiempo transcurridas. Casi se puede decir que alcanzaron su objetivo: la inmortalidad.

Pata de Perro 22: Abu Simbel

Curiosamente la mañana en Aswan ha sido muy clara. He de reconocer que el te de menta sin la cantidad ingente de azúcar que probé en el Desierto del Oeste pierde un poco su encanto pero no por ello su toque exótico comparado con este otro servido en un café de el mercado que poco a poco a la luz de la mañana va cobrando vida.

Ayer me despedí de Peter y la chica de la FDA en la polvorienta estación de trenes de Giza. Un lugar de mala muerte donde parecía ser el único occidental y de donde de cuando en cuando salen trenes casi tan saturados y viejos como los de la India pero sin gente en el techo.

Tres horas después sale mi tren que para los estándares egipcios es un palacio, aunque con el baño peor que los de la Merced.

Ali me explica lo que sabe sobre la vida en este territorio nubio, sobre esa gente que creo ellos ni consideran egipcios, sobre sus costumbres y su lengua secreta.

Mientras me convida de su sheshaa una picante mezcla de miel, tabaco y otro ingrediente cuasimentolado que no es capaz de traducir al ingles.

Habla tambien sobre Sudan y lo cerca que estamos de la frontera. En un día y una noche casi he cruzado el país por su línea mas larga.

Me gustaría ir a Sudan, pero hasta los mismos egipcios le temen. Así que si le sumo que no tengo visa, entonces me es imposible sortear el único punto de cruce, el mar rojo.

A Abu Simbel no se puede llegar mas que en convoy y escoltados por la policía. Aquí, al sur del país hasta la triste carretera se la traga por ratos el desierto y no se vuelve mas que una vereda de grava. 

El paisaje no es irreal o extraño como en el Desierto del Oeste, sino un inmenso arenal y por ratos pedregoso mar kaki.  

5 horas de ida para terminar a solo 40 kilómetros de la frontera sudanesa.

Pata de Perro 22: Mare Tranquilitatis

Esta otra noche no ha habido cantos alrededor de la fogata, sheshaa o carne a las brazas, pero si una extraña conversación sobre García Márquez, la versión persa de las Mil y Una Noches y los viajes de Marco Polo.

Me he quedado con Hami, mi guia; Licenciado en negocios internacionales, geólogo y amante  del cine Holywoodense. Tratando de explicarle que aztecas, mayas e incas no son lo mismo.

Mientras que le da su propia interpretación al mito de la luna y Quetzalcoatl a pesar de lo que le cuento.

Es la parte oeste del Desierto Blanco pero el paisaje nocturno es mas irreal que el otro bajo la misma luna llena.

Se puede ver Orion tal como en casa, pero Canis Maior y Casiopea refulgen irreales y claras en la parte oscura del cielo que no baña el resplandor lunar.

Aun así cuesta creer que este desolado lugar sea el norte de África y no el lejano Mare Tranquilitatis que visitaron alguna vez los astronautas.

Pata de Perro 22: El reino de la arena

El resplandor del fuego en mitad del desierto con su caprichosa danza es por momentos casi hipnótico.

Ya ha cocinado la cena y ahora espanta al frío de la noche, al tiempo que atrae a los zorros de ojos brillantes que habitan en esta antigua tierra desolada.

Esta noche la luna llena ilumina los extrañas formas que pueblan al Desierto Blanco haciendolas resplandecer cual si fuera la misma superficie lunar.

Al rededor del fuego esta gente del desierto canta al ritmo de su tambor mientras bebemos te de  menta y va pasando la sheshaa de sabor y aroma mas delicado que he probado.

Pata de Perro 22: A mitad del desierto existe una bestia enorme

Partida en dos por un inmenso río  y velada en una sempiterna atmósfera sepia. Porque aquí hay arena en el aire, en la calle, en los autos y pareciera que hasta en las personas.

Afuera reina el mas absoluto caos, que es quizá la única regla áurea que pareciera obedecer la ciudad. Dentro suena un tranquilo adagio que pareciera obra de algún maestro ruso que no de identificar; pero que Guda, mi chofer tararea tranquilamente al tiempo que de abre paso entre el trafico maniaco de las estrechas calles del barrio islámico.

El es el segundo (o quizá el tercer) taxista amante de la música clásica que me ha tocado. Y al igual que sus compatriotas es muy hábil descifrando los rostros de cada gente. Quizá me ha adivinado el cansancio y se le ha ocurrido poner aquel adagio.

Ha sido un día largo, mortalmente  cansado, harto, empolvado y sucio me he encontrado con Guda nuevamente para que me lleve al hotel después de haberme tomado mi tan ansiado café al estilo del medio Oriente en un mercado que en si mismo es una pequeña ciudad hecha laberinto.

El contraste de mi cómodo asiento con el violento caos de las calles es casi estridente. La ciudad entera es in amasijo de edificios polvorientos y decadentes; ya de la primera mitad del siglo en el centro, ya en obra negra y llenos de basura en los circuitos periféricos.

Veinte millones de personas y mucho mas de la mitad vive en la pobreza. Ancianos de barbas blancas arrean asnos que tiran de carretas de lamina que cargan  bultos negros de los que se asoman tímidamente los dos ojos de la mujer que contienen.

Casi puedo entender a toda la legión de estafadores que me asediaron sin parar durante todo el día buscando algo de dinero junto con algún policía corrupto.

A uno de los últimos y al pie de la pirámide de Kefren después de haberme estado preguntando por mas de 20 minutos sin parar: "where are you from?" sin ganas le he respondido: "From far, far away...". Finalmente se ríe y comprende que debe de darse por vencido y se despide amablemente.

Y es que a pesar de la miseria y lo inmensamente desesperados por conseguir algunas libras, la gente en El Cairo es inusualmente cálida.

La antigua ciudad de El Cairo es quizá también la única donde pueda decir que es posible mirar de frente al sol del ocaso protegido por su eterna coraza de arena en el aire.

Pata de Perro 22: Alfonso X

En alguna calle perdida de Barcelona de esfuerza por atender al triple de clientes como capacidad tiene el lugar.

Quizá de principios de siglo, quizá mas viejos, con sus piernas vurtidas de cerdo colgadas de la barra e innumerables fotos de tiempos pasados esparcidas por la pared. 

Mas la clientela aquí es variopinta y mientras voy en mi cuarta cerveza de la noche y mi cuarta tapa (creo). 

He podido ya presenciar una acalorada disputa sobre el franquismo entre dos viejas polillas y una conversación sobre las infidelidades casuales de una joven catalana.

Viene el café y ya no comprendo, bien por estar algo ebrio, bien porque esta gente esta peleada con el español y se abstraen en su catalán a medio camino entre el castellano y el francés.

Pata de Perro 22: La Alhambra cuenta cuentos

De épocas perdidas en la noche de los tiempos. De fortalezas rojas, de jardines de maravilla y de la grandeza del genio de sus artistas.

Solo aquí con el correr del agua de sus fuentes y el viento en sus arcaicos jardines casi se puede sentir al califa deambular por su palacio de mil habitaciones.

Pata de Perro 22: Santajusta

Patrona de Sevilla se me hace un poco fetichista; Goya la retrata con un León lamiendo sus pies.

Sea como fuere, esta pareciera ser la parte oscurantista de España. Conservadora, oculista y mística; la región del Al Andaluz sigue teniendo ecos de guerra santa y poderosa religión.

Y en cuanto al hostal, es una casona del siglo XIX completamente decorada al estilo andaluz y sobre ella pesa una atmósfera que Fuentes hubiera envidiado para hacer una secuela de su deplorable Aura al estilo español.

Un edificio viejo de postrero esplendor, regenteado por un viejo español criado a la vieja usanza, tullido y en muletas cuya aparente consorte es una jovencita de exótica belleza inigualable. Probablemente venida de algún lugar de los Balcanes (pues su pronunciación es casi incofundiblemente eslavica).

En la casona reinan la oscuridad y el silencio gracias a estrictas reglas y no parece haber otros inquilinos mas que yo.

Ya veremos si sobrevivo la primera noche.

Amanece en Madrid

Afuera por la ventana llos callejones desiertos y el cielo escarlata. Tomo mi café para entrar en calor mientras se oye a un viejo concierto de Coltrane y los complejos solos de Parker en la madrugada.